María Ruiz
Las infecciones por hongos que llegan a la sangre o a órganos internos pueden ser graves en personas con el sistema inmunitario debilitado, por lo que investigadores del Laboratorio de Microbiología Molecular del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica (IPICYT) trabajan en el desarrollo de métodos de diagnóstico rápidos, sensibles y de menor costo que permitan identificar al microorganismo y orientar el tratamiento adecuado.
En entrevista, la bióloga molecular Irene Castaño Navarro explicó que el laboratorio estudia una levadura que forma parte de la microbiota normal del organismo, pero que puede convertirse en un riesgo cuando las defensas inmunitarias se encuentran comprometidas.
“Es como un organismo que no hace daño a menos que haya un deterioro muy grave del sistema inmunitario”, señaló.
La especialista indicó que este tipo de microorganismos puede aprovechar las condiciones de vulnerabilidad del cuerpo para abandonar su entorno habitual e invadir tejidos internos. Entre los factores que pueden favorecer estas infecciones están ciertas enfermedades que provocan inmunodeficiencia, los tratamientos inmunosupresores administrados a pacientes trasplantados y la quimioterapia contra el cáncer.
Castaño Navarro aclaró que la presencia de la levadura no es, por sí misma, la causa del debilitamiento de las defensas, sino que la alteración del sistema inmunitario permite que el microorganismo se comporte de manera invasiva.
“Lo que sí podemos saber es que ya entró porque inmediatamente nos causó una fiebre que no responde a antibióticos, porque la levadura no es una bacteria, los antibióticos afectan a las bacterias”, explicó.
La dificultad para identificar oportunamente el agente infeccioso representa otro desafío, pues los tratamientos disponibles dependen del tipo de hongo y de su susceptibilidad a los medicamentos. Un diagnóstico incorrecto o tardío puede retrasar la administración del antifúngico adecuado.
“Las infecciones causadas por hongos en órganos internos… en particular en la sangre se llama candidemia, esas son muy graves”, advirtió.
Aunque existen herramientas para detectar estas infecciones, su costo puede limitar su disponibilidad. Por ello, el equipo científico trabaja en alternativas que permitan reconocer con mayor rapidez al microorganismo responsable y aportar información útil para la decisión médica.
“Tenemos sistemas de diagnóstico buenos, pero son muy caros. Nuestro grupo de laboratorio está trabajando activamente en sistemas de diagnóstico rápidos, baratos y sensibles”, afirmó.
La investigadora agregó que el desarrollo de estas herramientas también busca distinguir entre los hongos que responden a determinados tratamientos y aquellos que presentan resistencia, una diferencia fundamental para seleccionar el medicamento más apropiado.
“Es muy importante porque cada hongo que infecta tiene diferentes susceptibilidades a las armas que tenemos para combatirlos. Unos son susceptibles y otros no, entonces hay que saber cuál es el que está impactando para poder responder y el médico pueda administrar el antifúngico procedente”, sostuvo.
Sobre las medidas preventivas, Castaño Navarro señaló que mantener una alimentación equilibrada y cuidar la microbiota son aspectos relevantes para la salud, aunque reconoció que todavía falta conocimiento sobre los componentes específicos de la dieta que podrían favorecer un mejor equilibrio entre los microorganismos que habitan el cuerpo.
