Ciudad de México (01 de agosto de 2015).-  Los resultados preliminares de una vacuna contra el mortal virus del Ébola muestran que ésta puede ofrecer 100% de protección y podría transformar la forma como se ataca esta enfermedad.

Cuando comenzó el mayor brote de la historia de esta infección, en Guinea en diciembre de 2013, no existían medicamentos o vacunas comprobadas contra el virus.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura que los resultados de la vacuna, publicados en la revista médica The Lancet, podrían “cambiar las reglas del juego” en el combate de la enfermedad.

Los expertos describieron los resultados de “extraordinarios”.

El ensayo se centró en la vacuna VSV-EBOV iniciada por la Agencia de Salud Pública de Canadá y posteriormente desarrollada por la farmacéutica Merck.

El fármaco combina un fragmento del virus del Ébola con otro virus más seguro para “entrenar” al sistema inmune a combatir el patógeno.

Un ensayo único se llevó a cabo en Guinea. Cuando se encontró a un paciente, sus amigos, vecinos y familia fueron vacunados para crear un “anillo protector” de inmunidad.

Para el ensayo se identificaron a 100 pacientes entre abril y julio y posteriormente se vacunaron, de inmediato o tres semanas después, a sus contactos cercanos.

Entre los 2.014 contactos cercanos que fueron vacunados de forma inmediato no surgieron casos subsecuentes de ébola.

Entre los que se vacunaron después hubo 16 casos, según los resultados publicados en The Lancet.

Cautela.

Pero aunque éste podría ser el avance que el mundo estaba esperando, se debe ser cauteloso porque los resultados son todavía preliminares.

Los funcionarios de la OMS creen que eventualmente la efectividad de la vacuna será de entre 75 y 100%.

Si se hubiera contado con ese tipo de inmunización hace 18 meses hubieran podido salvarse miles de vidas.

Actualmente se están llevando a cabo ensayos de otras vacunas, incluidas las de GSK y Johnson&Johnson. Pero a medida que el número de casos de la infección continúan disminuyendo cada vez es más difícil probar qué tan efectivas son.

Inevitablemente el Ébola volverá.

Lo que se espera es que el legado de este brote sin precedentes sea una vacuna que conduzca a que nunca se repita una tragedia de esta escala.

Prometedora.

La OMS afirma que hasta ahora la inmunización es 100% efectiva, pero la cifra podría cambiar a medida que se recogen más datos.

Ahora los contactos cercanos de los pacientes en Guinea serán vacunados de inmediato. Y ya que la vacuna ha mostrado ser segura, el proceso podría extenderse para incluir a niños.

Marie-Paule Kieny, una de las subdirectoras generales de la OMS, le dijo a la BBC: “Ciertamente es prometedora. Hemos visto que cuando se vacuna a círculos de gente, la transmisión se detiene”.

“Antes de la vacunación hubo casos, casos, casos. Llegó la vacuna y 10 días después los casos pararon”.

“Esto podría cambiar las reglas del juego porque previamente no teníamos nada, a pesar de que la enfermedad fue identificada hace 40 años” expresa la funcionaria.

“Cuando surja un nuevo brote esta vacuna será utilizada para detener la infección lo más pronto posible para no sufrir el terrible desastre que tenemos ahora”, agrega.