Según la revista Forbes, los cinco hombres más ricos del mundo en este 2016 son Bill Gates, Amancio Ortega, Warren Buffett, Carlos Slim y Jeff Bezos (el sexto lugar es para Marc Zuckerberg); pero curiosamente, ninguno de ellos aparece en las listas de los 10 hombres más ricos de la historia, aunque en ellos figure más de un estadounidense, como estamos a punto de ver a continuación en la lista de los 5 más ricos de toda la historia.
1.- John D. Rockefeller.
Conocido como “el Padre del petróleo del mundo”, nació en 1939 y comenzó a trabajar como contador a los 16 años; cuatro años más tarde ya era socio de un comerciante y poseedor de un capital de 450 mil dólares. En 1860, fundó la Standard Oil Company, y asociado con su hermano William, comenzó a construir refinerías.
Para cuando murió en 1937, Rockefeller era responsable del 1,5% de la producción económica de Estados Unidos. Su fortuna hoy equivaldría a 340 mil millones de dólares.
2.- Andrew Carnegie, magnate del acero y los ferrocarriles.
Nació en Escocia en 1835; para 1848, emigró con su familia a los Estados Unidos y allí comenzó a trabajar en el ferrocarril de Pensilvania. Carnegie se las arregló para invertir en los ferrocarriles y posteriormente en la industria del acero, creando la Carnegie Steel Corporation, que revolucionó esta industria en los Estados Unidos.
Para comienzos del siglo XX, su fortuna podía valorarse en unos 310 mil millones de dólares.
3.- El Zar Nicolás II.
Fue el último Zar de Rusia (1868-1918). A la muerte de su padre, en 1894, Nicolás heredó el imperio ruso, pero le tocó lidiar con una insurrección social, una desastrosa guerra en Japón y una lastimosa participación en la Primera Guerra Mundial, que favoreció el triunfo de la revolución bolchevique que lo derrotó en 1917.
Él y su familia fueron ejecutados en 1918. Su fortuna en vida llegó a estimarse en unos 300 mil millones de dólares.
4.- William Henry Vanderbilt.
También fue un heredero, vástago de uno de los grandes multimillonarios de su tiempo, Cornelius Vanderbilt.
William nació en 1821 en Nueva Jersey como uno de los 13 hijos de Cornelius, y aunque inicialmente su padre no lo consideró apto para los negocios, terminó por demostrarle lo contrario, al expandir su empresa de ferrocarriles y duplicar el capital de la familia de 100 a 200 mil millones de dólares, que actualmente equivaldrían a 239 mil millones.
5.- Sir Osman Ali Khan.
También conocido como Asaf Jah VII (1886-1967), fue el último gobernante del principado de Hiderabad, que fue absorbido por la India en 1948, y considerado como el hombre más rico del mundo en su época.
Gobernó durante 37 años y en general fue un príncipe muy querido, que para el momento de su muerte tenía 7 esposas, 42 concubinas y una fortuna que hoy valdría 230 mil millones.
¿Sigues creyendo que Bill Gates es el hombre más rico de todos los tiempos? Su fortuna actual se estima en 75 mil millones de dólares, apenas un tercio de la fortuna de Sir Osman Ali Khan y seguramente, con una sola esposa.
A lo largo de la historia ha habido sin duda, hombres muy ricos, pero éstos son los que más dinero han tenido.
Como puedes ver, las grandes fortunas se amasaron en el siglo XIX.
